88 morts et 42 blessés dans un accident d'avion à Phuket

PHUKET, Thaïlande (Reuters) - Quatre-vingt huit personnes ont trouvé la mort dimanche dans l'accident d'un avion qui desservait l'aéroport de Phuket, haut lieu du tourisme thaïlandais, avec une majorité de touristes étrangers à son bord.

Le dernier bilan communiqué par le gouverneur adjoint de la région fait également état de 42 blessés. "Cinq d'entre eux sont dans un état critique. Certains sont brûlés à plus de 60%", a dit le coordinateur du Bangkok Phuket Hospital où les blessés ont été pris en charge.




L'avion de la compagnie thaïlandaise à bas coût One-Two-Go transportait 123 passagers, dont 78 ressortissants étrangers, et sept membres d'équipage. Située à 860 km au sud de Bangkok, dans la mer d'Andaman, l'île de Phuket aux plages bordées de palmiers attire chaque année trois millions de visiteurs.

L'appareil, un McDonnell Douglas MD-82 en provenance de Bangkok, s'est brisé en deux après avoir atterri sous une pluie battante et a pris feu, a précisé un responsable de l'aéroport interrogé à la radio.

"La première partie du fuselage de l'avion est enfoncée dans le sol. La queue est coincée sur la piste", a ajouté Chaisak Chai-arkad.

Quatorze Thaïlandais, huit Britanniques, cinq Iraniens, quatre Allemands et deux Australiens notamment figurent sur une liste des rescapés communiquée par les autorités locales. Un ressortissant français figure également au nombre des survivants. On ignore s'il a été blessé dans l'accident.

PHASE D'APPROCHE TROP RAPIDE ?

Les circonstances du drame restent à élucider, mais un passager thaïlandais qui a survécu à l'accident a déclaré que l'avion semblait avoir entamé sa descente trop rapidement.

"L'avion atterrissait sous une pluie battante. Il a atterri trop vite, je n'avais jamais vu une chose pareille, il est descendu très vite (vers le sol)", a dit Nong Khaonual à la chaîne Nation Television.

"Juste avant que nous touchions la piste, nous avons senti que l'avion tentait de reprendre de la hauteur et il a dérapé hors de la piste", a ajouté ce rescapé, qui a réussi à extraire son épouse alors à demi consciente de la carlingue par une issue de secours. "Il y avait un homme derrière nous, il était en flammes", a-t-il poursuivi.

D'autres témoignages font état de turbulences dans la phase d'approche de l'aéroport, dont la piste était détrempée par des pluies torrentielles.

Udom Tantiprasongchai, président de la compagnie Orient Thai Airlines qui exploite One-Two-Go, a promis une enquête exhaustive sur les causes de l'accident.

One-Two-Go, créée en décembre 2003, est l'une des toute premières compagnies aériennes à bas coût dont le développement, tourisme oblige, est en plein essor en Asie du Sud-Est.

Basée à Bangkok, elle assure 168 vols hebdomadaires et transporte chaque mois quelque 150.000 passagers, essentiellement sur des vols intérieurs.

Selon Udom Tantiprasongchai, le MD-82 accidenté à Phuket était piloté par un commandant de bord de nationalité étrangère expérimenté.

"La police constituera demain (lundi) une commission d'enquête pour déterminer ce qui a véritablement provoqué cet accident. Ce que nous devons faire dans l'immédiat est de prendre soin des blessés", a-t-il dit à la chaîne de télévision thaïlandaise ITV.

Le président de la compagnie a ajouté que l'examen de l'enregistreur de vol prendrait une semaine.

j ai vu sa il y a pas lomptem sa commence a faire peur l aviation étrangère c des